房地產泡沫破滅以來，全美很多新規劃的社區都在上演空城計，高掛「吉屋出售」招牌的房屋，遠遠多於有人居住的住宅，住在空蕩蕩社區的人，常有置身鬼域的感覺。
被破產建商放棄的建築方案，很多都位於萌生新營建熱潮的溫床，包括南加州、亞特蘭大、拉斯維加斯、鳳凰城等。根據不動產研究公司Zelman & Associates的調查，今年7月時，全美準備出售或出租的住宅空屋率高達4.8%，是至少33年來的最高水準。
住在這類社區多少有些像浩劫後的景象，兒童在空無一人的遊樂場孤零零地玩耍，人們牽著狗走過一幢又一幢的閃亮新屋，卻找不到一個搬進的鄰居，談話的聲音則在幽靈般的街道上迴盪。
華登史畢夫婦和他們的兩個女兒住在密西根歐本山一處未完工的社區，從他家門口可以看到一大片雜草叢生的地皮，原本這裡會有30幢新屋，但建商在兩年前擱置了建案。社區中心的溫水澡盆無法運作，廣場的噴泉已經乾涸，華登史畢夫婦的孩子找不到童伴玩耍，他們只好帶她們到遠處的公園尋求正常的社交互動。他的四歲女兒常在公園裡對陌生的女童說：「嗨！妳要當我的朋友嗎？」有些人會因此和隔著一、二十空戶外的最近鄰居維持密切的互動，但也有人格外珍惜這分寧靜。
梅麗安和她退休的醫生丈夫住在離亞特蘭大市區約15公里的木橋渡社區。這裡原本會有幾百戶的花園洋房，但她住的那條街上，路旁的三十餘幢住宅多數都空著，而且這還是唯一有人住的街道。她說，到了晚上，木橋渡社區會讓人有置身「墳場」的感覺。但好處之一是，社區游泳池裡常常只有她一人獨享。
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